Cuando se habla del peso ideal no existe una definición consensuada sobre él, ya que en cada persona estará marcado por su tipo de constitución física, sexo y edad.

Es importante conocer sobre el tema ya que un peso insuficiente puede traer aparejados problemas de nutrición y en el caso de un peso excesivo se aumentan las posibilidades de riesgos cardiovasculares, enfermedades psicosociales y hasta del aparato locomotor, por nombrar sólo algunos de las dolencias que en la actualidad se conocen.

Ante esta incertidumbre sobre cuál es el peso ideal para cada persona, la Organización Mundial de la Salud propone un índice llamado IMC (Índice de Masa Corporal) y gracias a unos cálculos matemáticos puede saberse si se está o no en el peso adecuado.

Cuando se está un poco por encima de la cifra del «peso ideal», podemos decir que la persona tiene sobrepeso, pero el problema realmente es cuando se habla de «obesidad».

La obesidad como enfermedad consiste en el exceso de grasa corporal, cuando se ingieren mayor cantidad de calorías que el consumo de gasto energético. Esta situación lleva a la persona que la padece a correr riesgos importantes para su salud en general.

En la actualidad, además de ser preocupante el alto índice de obesidad a nivel mundial se ha puesto de manifiesto una alarma en el caso de la población infantil y juvenil, en donde estos indicadores son elevados.

Por esta razón se desarrollan diversos tipos de campañas de educación nutricional con el fin de crear hábitos alimenticios más sanos entre la población más joven.

La fórmula propuesta por la OMS es un cálculo matemático que se realiza de la siguiente forma:

Se multiplica la altura (exacta metros y centímetros) por sí misma (elevada al cuadrado).
El valor obtenido se divide por los kilos que la persona pesa en ese momento. Así se obtiene el IMC

Un ejemplo práctico sería:
Altura 1,65 y peso 52 kilos
Multiplicamos 1,65 x 1,65 = 2,72 m2
El peso se divide por el número obtenido anteriormente: 52 dividido 2,72 = 19,11(IMC)

El Índice de Masa Corporal en este caso es de 19,11, o sea un peso ideal ya que según los especialistas la cifra obtenida se debe comparar con la siguiente tabla:

• 30 o más está indicando obesidad
• 25 a 29 está indicando sobrepeso
• 19 a 24 es un índice normal
• Menor a 18 revela delgadez extrema

Si embargo, cabe hacer algunas aclaraciones con respecto a la utilización de esta fórmula, ya que los músculos dependiendo de una estatura y contextura similares muchas veces pueden tener un peso diferente, debido a la densidad muscular, esto se traduce en el hecho de personas cuyos huesos y músculos pesan más y a pesar de ello no están gordas, algo muy común en los deportistas.

Con respecto a la contextura existen tres tipos de constituciones corporales y en cada una de ellas el peso puede ser diferente y la forma de estar repartido en el esqueleto también.

Existen así constituciones de cuerpo:

• Tipo longilínea: En esta existe la sensación óptica de un cuerpo estrecho y a la vez alargado, con piernas largas y musculatura y tronco finos.

• Tipo normilínea: La característica de este tipo es un desarrollo armonioso de todos los órganos, musculatura media y miembros bien formados.

• Tipo brevilínea: Las formas son cuadradas, y estas personas tienen tendencia a la obesidad con una estatura baja. Una musculatura desarrollada y fortaleza corporal que se puede percibir a simple vista.

Lo fundamental es siempre tratar de mantener un peso correcto evitando así problemas y enfermedades íntimamente ligadas a una alimentación incorrecta, como son el colesterol, los triglicéridos o la presión arterial altos. Esto se logra con una alimentación sana y equilibrada, en la que deben prevalecer los alimentos con poco aporte de grasas e hidratos de carbono.