Un estudio realizado como parte de la investigación Healthy Environments Partnership y efectuado por Srimathi Kannan y otros investigadores ha reflejado que el esmog (contaminación atmosférica) golpea con mayor dureza a los obesos que a las personas con peso normal. Este hecho produce aumentos significativos en la presión arterial y la presión de pulso de aquellas personas.

En el informe, publicado en la edición digital del 16 de octubre de la revista Journal of Epidemiology and Community Health, se analizó a 919 familias de las áreas de Detroit que incluían barrios ricos y pobres, y una mezcla de grupos raciales y étnicos. Se examinaron a 348 personas por medio de análisis médicos y la mitad de ellas eran obesas. Además, el 68% tenía presión arterial alta o estaba a punto de desarrollar presión arterial alta y el 36% tenía colesterol alto.

En cuanto a los niveles de contaminación atmosférica, el promedio por material particulado eran de 15 microgramos por metro cúbico en tres de los lugares medidos. En cambio, en un área los niveles eran un 20% más alto. Así, las personas que vivían en la zona con mayor esmog tenían la presión de pulso más elevada que los que vivían en otras áreas. Incluso sin tener en cuenta la obesidad, las que habitan en los lugares con mayor contaminación poseían una presión sistólica más alta. Todos los resultados crecieron en los casos de obesidad.

Por tanto, la combinación de obesidad junto a la contaminación puede resultar peligrosa. Para evitar cualquier riesgo se debe vigilar la regulación de fuentes de emisiones en las comunidades de bajos ingresos y grupos étnicos y abordar el problema de la obesidad para evadir desigualdades.