La causa de la obesidad en los niños se debe a muchos factores, pero los expertos están llegando a una conclusión: el sedentarismo es una de las claves más importantes.

Para distinguir cuál es el factor esencial (comer abundantemente o no practicar ejercicio) los investigadores han decidido un elemento clave y es que a los niños, aunque engordan, no les aumenta el colesterol malo.

Vicente Martínez Vizcaíno, director del Centro de Estudios Socio Sanitarios (CESS) de la Universidad de Castilla-La Mancha, comenta que si no se empeoran los niveles de colesterol en sangre, pero el peso sigue aumentando, indica que las intervenciones deben centrarse en la actividad física. Y esto es confirmado con la Encuesta Nacional de Salud, ya que refleja que el 39% de los niños y el 68% de las niñas no hacen ejercicio.

Empar Lurbe, investigadora del Hospital Universitario de Valencia afirma que incluso en los colegios con una dieta equilibrada existe obesidad infantil, por lo que se debe dar más importancia al ejercicio. Por este motivo, Lurbe, junto a sus compañeros, han creado un programa llamado ETIOBE (e-terapia inteligente para la obesidad infantil) que trata dos aspectos: los hábitos alimenticios y el ejercicio.

Lo que se hace en él es combinar juegos con los que se enseñan a los niños aprender a comer bien y otros que les muestran ejercicios, por ejemplo unos videojuegos penalizan cuando hacen mal la compra (si incluyen demasiada «comida basura» o pocas verduras y frutas) así como actividades diarias que se hacen en la calle para tener que caminar