En un estudio realizado en la Universidad de Oxford se ha concluido que el exceso de peso acorta la vida a las personas obesas, incluso hasta 10 años, a aquellas que tienen obesidad mórbida severa. El análisis utilizó los datos de 57 estudios realizados en varios países de Europa y de América del Norte, que analizaron la salud de todos los participantes durante unos 10 o 15 años. En esta época murieron más de 100.000 personas (sobrevivieron 900.000), lo que hizo que esta investigación se convirtiera en la más importante acerca de la mortalidad relacionada con la obesidad.

La investigación fue coordinada por la Unidad de Servicios de Ensayos Clínicos (CTSU) de Oxford y utilizaron el índice de masa corporal para evaluar la obesidad que los pacientes padecían.

Gary Whitlock, epidemiólogo que ha dirigido el estudio, afirmó que las conclusiones demuestran que el exceso de peso acorta la vida; en países como Estados Unidos y Gran Bretaña que tienen una población con un peso un tercio por encima del peso óptimo (unos 20 o 30 kilos por encima del peso normal) se reducen las expectativas de vida en unos 3 años. Por lo que cuando se reduce el peso, se consigue tener una esperanza de vida más alta.

Además las consecuencias de la obesidad fueron comparadas con las de fumar, lo que indicó que fumar es tan peligroso como padecer obesidad, por lo que las personas que padecen ambos problemas duplican los riesgos de sufrir complicaciones relacionadas con ambas enfermedades.