El año pasado, surgió una información bastante alarmante sobre el número de casos de sobrepeso y obesidad en el mundo y es que, por primera vez, éstos habían superado a los de desnutrición (un total de 850 millones de seres humanos son víctimas del hambre). Los cálculos señalaron que eran cerca de 1.700 millones de personas las que padecían estos problemas, de los que 300 millones eran obesos.

La velocidad a la que están aumentando estos casos es vertigionosa, por lo que se ha convertido en un problema sanitario de primer orden. Sobre todo, si tenemos en cuenta las poco alentadoras previsiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que prevé que, para el año 2015, los adultos con sobrepeso serán 2.300 millones y más de 700 millones padecerán obesidad. Igualmente es preocupante el aumento de esta enfermedad en niños y adolescentes: según un estudio realizado en 2005, ya existían en todo el mundo más de 20 millones de niños menores de 5 años con sobrepeso.

También hay cambios destacables en lo que se refiere a las zonas geográficas en las que se padecen estos problemas: antes el sobrepeso y la obesidad afectaban más a los países desarrollados con altos ingresos, pero cada vez más están aumentando los casos en lugares con ingresos medios y bajos, sobre todo en el área urbana.

En el caso de España, se calcula que más de la mitad de la población tiene exceso de peso y más de un 15% presenta grados diversos de obesidad. Esto ha generado que, por primera vez en la historia, la esperanza de vida de los hijos sea menor que la de sus progenitores, sobre todo debido a los cada vez peores hábitos alimenticios.