La obesidad es menos frecuente en las personas que siguen una dieta vergetariana o similares, como han dado a conocer diversos estudios desde 2006, entre los que destacan el de Diabetes Care y el de American Journal of Clinical Nutrition.

Según el estudio de cohortes de Diabetes Care, el índice de masa corporal (IMC) era más alto en las personas que consumían carne,no vegetarianos, que en las personas vegetarianas, semivegetarianas (que consumen pescado) u ovolácteovegetarianas (que consumen productos lácteos y huevos). Asimismo, la diabetes mellitus tipo 2 estaba más presente en los sujetos que llevaban una alimentación con productos cárnicos.

En el estudio de American Journal of Clinical Nutrition se evidencia que hay una relación directa entre el índice de masa corporal (IMC) y la cantidad de productos de origen animal que se consumen en la dieta, de manera que el IMC aumenta al ingerir más productos de este tipo. También son otras las enfermedades que aumentan su prevalencia en la población no vegetariana, como es el caso del cáncer de colon, donde un consume excesivo de carne roja aumenta el riesgo de padecerlo.

¿Cómo se explica que los vegetarianos, por lo general, no sean obesos? Pues bien, los alimentos vegetarianos tienen una serie de ventajas metabólicas:

• Estos alimentos tienen una cantidad de proteínas, grasas y calorías menor, teniendo sin embargo un alto porcentaje de carbohidratos complejos, fibra y agua. La menor ingesta calórica sumada a la práctica de algún tipo de ejercicio evita en gran medida el sobrepeso.
• Las comidas ricas en fibra y agua aumentan la sensación de saciedad, por lo que disminuye el deseo de comer entre horas.
• Las grasas saturadas que contienen los alimentos derivados de plantas pueden aumentar la actividad metabólica basal, es decir, el gasto que hacemos cuando estamos en reposo, por lo que quemaríamos más calorías.

Según los expertos, esta dieta puede ser deficitaria en proteínas, hierro, calcio o vitamina B12; pero si se lleva a cabo con una buena planificación nos puede aportar las cantidades necesarias de macro y micronutrientes, por lo que puede ser válida tanto para niños y jóvenes, como para adultos.

Como conclusión, destacar que los autores sugieren que una dieta vegetariana, ovolácteovegetariana o semivegetariana, puede ser beneficiosa para la prevención de la obesidad y las demás enfermedades asociadas, directa o indirectamente a ella.

En general, se recurre a la cirugía bariátrica en pacientes obesos cuando existen otras enfermedades graves, relacionadas directa o indirectamente con la obesidad, que interfieren en la vida cotidiana, y siempre que los tratamientos médicos hayan fracasado .

Pero veamos detenidamente cuáles son los criterios que deben cumplir las personas con obesidad para optar a la cirugía bariátrica:

• IMC (Indice de masa corporal)  mayor o igual a 40
• IMC mayor o igual a 30 teniendo enfermedades graves asociadas, de tipo cardíaco, vascular, diabetes, ósea o articular; que impiden la autonomía y por lo tanto el desarrollo de la vida diaria con normalidad.
• Edad entre 16 y 65 años. Aunque este punto despierta controversia, ya que con el aumento de la obesidad infantil y adolescente, se ha triplicado la cirugía bariátrica en los menores de edad. En cualquier caso está desaconsejado en niñas y niños 13 y 15 años respectivamente.
• Obesidad mórbida mantenida durante al menos 5 años.
• Fracaso de los tratamientos convencionales o medidas dietético-sanitarias y conductuales, como el aumento en la práctica de ejercicio físico. Este tratamieno suele fracasar en la mayoría de los casos, y no se consigue que la pérdida de peso se mantenga en el tiempo.

Asimismo, hay que tener en cuenta las contraindicaciones para llevar a cabo la cirugía bariátrica, como son las enfermedades mentales (esquizofrenia o psicosis); endocrinas, de tipo suprarrenal o tiroidea, que podrían ser la causa de la obesidad;  o digestivas ( reflujo o trastorno motor esofágico). La adicción a drogas  o alcohol supone también una restricción en esta intervención.

La predisposición de la persona con obesidad para cumplir el control de seguimiento que se establece en los meses posteriores al tratamiento quirúrgico es de vital importancia. El paciente debe adquirir un compromiso firme con el médico en pro de los buenos resultados que se desea obtener, comprendiendo la importancia en el cambio de hábitos de vida a partir de la realización de la cirugía bariátrica.

Debemos tener en cuenta que la cirugía bariátrica persigue, no sólo una disminución de peso, sino la consecuente disminución del riesgo que entrañan las patologías asociadas a la obesidad, con una mejoría del nivel de vida.

De los 188 pacientes que consituyeron la investigación, 106 tenía un índice de masa corporal (IMC) correspondiente a su edad.  El 68,5 por ciento de estos niños de los restantes mostraron desviaciones en las imágenes de resonancia magnética de su columna.

Los científicos clasifican los índices de masa corporal de la siguiente manera:

IMC= Peso en kilos / (Altura en metros)2
IMC*

• Bajopeso: Menos de 18,5
• Normopeso: 18,5-24,9
• Sobrepeso: 25-29,9
• Obesidad en grado I: 30-34,9
• Obesidad en grado II: 35-39,9
• Obesidad en grado III: Más de 40

* Estos valores no se deben aplicar estrictamente en niños y adolescentes, ante cualquier duda siempre consulta a tu médico.

Es importante conocer sobre el tema ya que un peso insuficiente puede traer aparejados problemas de nutrición y en el caso de un peso excesivo se aumentan las posibilidades de riesgos cardiovasculares, enfermedades psicosociales y hasta del aparato locomotor, por nombrar sólo algunos de las dolencias que en la actualidad se conocen.

Ante esta incertidumbre sobre cuál es el peso ideal para cada persona, la Organización Mundial de la Salud propone un índice llamado IMC (Índice de Masa Corporal) y gracias a unos cálculos matemáticos puede saberse si se está o no en el peso adecuado.

Cuando se está un poco por encima de la cifra del «peso ideal», podemos decir que la persona tiene sobrepeso, pero el problema realmente es cuando se habla de «obesidad».

La obesidad como enfermedad consiste en el exceso de grasa corporal, cuando se ingieren mayor cantidad de calorías que el consumo de gasto energético. Esta situación lleva a la persona que la padece a correr riesgos importantes para su salud en general.

En la actualidad, además de ser preocupante el alto índice de obesidad a nivel mundial se ha puesto de manifiesto una alarma en el caso de la población infantil y juvenil, en donde estos indicadores son elevados.

Por esta razón se desarrollan diversos tipos de campañas de educación nutricional con el fin de crear hábitos alimenticios más sanos entre la población más joven.

La fórmula propuesta por la OMS es un cálculo matemático que se realiza de la siguiente forma:

Se multiplica la altura (exacta metros y centímetros) por sí misma (elevada al cuadrado).
El valor obtenido se divide por los kilos que la persona pesa en ese momento. Así se obtiene el IMC

Un ejemplo práctico sería:
Altura 1,65 y peso 52 kilos
Multiplicamos 1,65 x 1,65 = 2,72 m2
El peso se divide por el número obtenido anteriormente: 52 dividido 2,72 = 19,11(IMC)

El Índice de Masa Corporal en este caso es de 19,11, o sea un peso ideal ya que según los especialistas la cifra obtenida se debe comparar con la siguiente tabla:

• 30 o más está indicando obesidad
• 25 a 29 está indicando sobrepeso
• 19 a 24 es un índice normal
• Menor a 18 revela delgadez extrema

Si embargo, cabe hacer algunas aclaraciones con respecto a la utilización de esta fórmula, ya que los músculos dependiendo de una estatura y contextura similares muchas veces pueden tener un peso diferente, debido a la densidad muscular, esto se traduce en el hecho de personas cuyos huesos y músculos pesan más y a pesar de ello no están gordas, algo muy común en los deportistas.

Con respecto a la contextura existen tres tipos de constituciones corporales y en cada una de ellas el peso puede ser diferente y la forma de estar repartido en el esqueleto también.

Existen así constituciones de cuerpo:

• Tipo longilínea: En esta existe la sensación óptica de un cuerpo estrecho y a la vez alargado, con piernas largas y musculatura y tronco finos.

• Tipo normilínea: La característica de este tipo es un desarrollo armonioso de todos los órganos, musculatura media y miembros bien formados.

• Tipo brevilínea: Las formas son cuadradas, y estas personas tienen tendencia a la obesidad con una estatura baja. Una musculatura desarrollada y fortaleza corporal que se puede percibir a simple vista.

Lo fundamental es siempre tratar de mantener un peso correcto evitando así problemas y enfermedades íntimamente ligadas a una alimentación incorrecta, como son el colesterol, los triglicéridos o la presión arterial altos. Esto se logra con una alimentación sana y equilibrada, en la que deben prevalecer los alimentos con poco aporte de grasas e hidratos de carbono.

Y por último, podemos presentar otra división alternativa de la obesidad dependiendo de las causas que la han originado. Así, encontramos la obesidad primaria o exígena que aparece por un desequilibrio en la ingesta de los alimentos y el gasto energético, y la obesidad secundaria o endógena, que se padece como consecuencia de enfermedades específicas que provocan un aumento de la grasa corporal. Dentro de las causas de carácter endógeno, encontramos la obesidad endocrina: como su nombre indica, provocada por disfunciones en alguna glándula endocrina (ejemplo: la tiroides), la obesidad hipotiroidea y la gonadal.

Poco a poco, os iremos presentando y analizando cada tipo de obesidad para que conozcáis el problema con mayor profundidad.

Aunque se pueden encontrar diferentes clasificaciones sobre los distintos niveles de peso, consideramos la siguiente tabla la más acorde a nuestro análisis ya que es la clasificación internacional sobre el IMC realizada por la Organización Mundial de la Salud.

Los extremos nunca son positivos. El peso ideal para una persona es entre 18 y 25 kg/m2. Los riesgos serios de salud para una persona que sufra obesidad comienzan a partir del grado Obeso tipo I como indica la tabla. Es en ese momento, se deberá prestar una mayor atención a nuestro cuerpo y a nuestra salud, ya que las consecuencias pueden ser terribles. Si consideras que puedes estar situado/a en los apartados inferiores de la tabla, recomendamos que visites a tu médico para que te ayude con el problema. Lo principal es que debes reconocerlo como tal. Tu calidad de vida depende de ello.