La obesidad, puede ser un problema frecuente en muchos niños, pues la mala atención que sufren muchos de ello, repercuten en el futuro de su crecimiento y desarrollo. Cuando un niño de estas características, alcanza la edad de 10 años, ya presentan problemas de obesidad.

Las causas, pueden ser genéticas, psicológicas, ambientales... las más frecuentes pueden ser algunas como:

-las comidas elaboradas de forma frita y muy excesiva en grasas animales

-las dietas bajas en calidad y de poco contenido en nutrición como pueden ser los alimentos procesados, en resumen, dietas mal equilibradas

-el azúcar refinado, el cual, se encuentra presente en alimentos muy asequibles para los niños como los refrescos, bollería industrial, golosinas...

-comer entre comida, sobre todo, galletas, dulces, helados, fritos...

-falta de ejercicio, pues la televisión, los video juegos... son preferibles ante el movimiento

-el ambiente emocional tenso produce en un niño ansiedad, confusión, carencias de afecto... todo ello, son factores que  le hacen más propenso al sobrepeso

Hoy en día, la obesidad, se considera como una gran epidemia, una enfermedad muy significativa. No solo es cuestión de estética, sino de una seguridad futura de salud y bienestar. La salud se pone en riesgo, ya que se derivan otras enfermedades con ella, como la hipertensión, diabetes, problemas cardiovasculares... en los niños, el entorno social y emocional, les perjudica todavía más, ya que los rechazos son muy graves para ellos.

Los especialistas, insisten en la actividad deportiva destinada a los niños, por ello, es obligatoria impartir estas clases en las escuelas de educación primaria, esto se puede convertir en una estrategia para luchar contra la obesidad infantil. Incitar a los niños al deporte, motivarlos con juegos que le sean atractivos... es una forma de inclinarnos hacia el movimiento.

El sedentarismo pasa su factura, dando porcentajes alarmantes de niños obesos hasta un 18%, convirtiéndose así en la epidemia no solo actual, sino del futuro, pues esta conlleva enfermedades que acompañarán al niño durante toda su vida.

Si el ejercicio físico se inculca en la escuela, estas horas, pueden ser aprovechadas, ya no solo para educarles en esta forma, sino para aprovechar el horario lectivo para esta circunstancia, ya que hay niños que solo tienen esta oportunidad para practicar deporte, pues las actividades extraescolares no son asequibles para todo el mundo. Cualquier medida que se implante de esta forma, será un seguro de salud.

A esto hay que añadir que la etapa escolar es clave para adquirir hábitos, por la tanto, la educación física ha de convertirse en uno de ellos. Los profesores son los encargados de mejorar la salud en los horarios escolares, un valor enriquecedor que les da un seguro de vida.

Un menú escolar, no puede tener déficit de verduras, pescado, legumbres y frutas, ya que estos alimentos son básicos para el organismo y la salud de los más pequeños. Su rendimiento y vida sana, tienen que ser primordiales para este sector de población y una buena forma de control se debe hacer desde estos centros de alimentación.

Desde la educación familiar, esto se debe hacer presente. Unos buenos hábitos de alimentación, se han de continuar en el regreso a casa, pero no es así. La dieta mediterránea en el ámbito familiar, cada vez, se aleja más. Los niños no consumen dietas equilibradas, comenzando por el desayuno, ya que el 20% no ingiere lo debido en la mañana, incluso algunos ni desayunan.

Los problemas de los niños y adolescentes, se hace cada vez más evidente, pues las tasas de obesidad, supera el 30% en estas edades.

Hemos de ser conscientes que una buena alimentación, sana y equilibrada, influye en los niños directamente en el rendimiento, si no es así, el fracaso escolar se hace presente. Las directrices alimentarias, han de ser una asignatura pendiente para los alumnos.

Todo lo contrario a este dato, el 9% de la población entre los 18 y 24 años no llegan a su peso  que deberían tener, sobre todo, el sexo femenino.

Otro dato, es que uno de cada cinco jóvenes entre 16 y 24 años, confiesa beber alcohol (una vez al mes intensamente) y uno de cada cuatro son fumadores.

Las dolencias más graves que sufren los jóvenes españoles son la hipertensión, lumbalgias, alergias, migrañas, dolores de cabeza... y detrás de todos ellos está la ansiedad, diabetes, depresión y asma, siempre en mayor porcentaje en las mujeres que en los hombres.

Todos estos datos son alarmantes, si pensamos en que estamos hablando de una sociedad de futuro. Pues ya la cosa se vuelve peor si estudiamos los porcentajes en los niños (entre dos y nueve años),  el 18% tiene sobrepeso u obesidad.

El país que más obesidad infantil padece es Italia, mientras que la menos Bélgica y Suecia.

La falta de actividad, es casi siempre la culpable de este problema.

Los expertos, estudia, el por qué los países del Sur siempre tienen más tasas de obesidad que los del Norte, esto se debe a los diferentes sistemas de vida, por ello, también afecta a los niños con menor nivel socioeconómico, ya que su actividad es menor.

Los diferentes sistemas de vida, conllevan a los diferentes tipos de hábitos alimenticios, pues los niños que viven en los países del Norte, comen más fruta y verdura que los del Sur, esta es quizás la causa más importante.

Vegetales, en el primer plato o como guarnición. Tal vez le cueste con la coliflor o las acelgas, pero ¿has probado con unos espaguetis con calabacín y atún? o ¿con una crema de calabaza? De lo que se trata es de que coman más verduras y hortalizas, alimentos tan ligeros y saciantes como sanos. Si no es en el primer plato (verdura salteada con gambas, revuelto de espárragos, hojas de col al horno rellenas de carne, etc.), inclúyelas como guarnición (calabaza a la plancha, brochetas de «champis», etc.).

La fruta es el postre ideal. En especial, los niños con sobrepeso deberían comer tres piezas de fruta de tamaño mediano al dí­a. Sustituyendo los postres lácteos (natillas, flan, arroz con leche...) por un kiwi, una ciruela o una pera se reduce el aporte de grasas y azúcares y, por tanto, el número de calorías del menú.

Elige la pasta y el pan integrales. Los niños con sobrepeso han de seguir consumiendo alimentos ricos en hidratos,  el macronutriente que les aporta la energía que tanto necesitan. Vale la pena, aso sí, optar por el pan, los cereales y el arroz integrales. Por su riqueza en fibra, estos alimentos controlan su apetito durante más tiempo y, al prevenir los picos de insulina, reducen el almacenamiento de las grasas.

Sí a las salsas de tomate. Con tomate fresco o envasado al natural, cebolla picada y unas gotas de aceite darás con una salsa sabrosa a la par que ligera, el sustituto ideal de las salsas a base de aceite (mayonesa, aliloli, etc.), o con preparadas con lácteos (nata líquida, queso, leche y harina). También es buena idea añadir rodajas de tomate a los bocadillos a fin de potenciar el sabor del queso fresco, el pavo o el jamón cocido, algunos de los rellenos menos calóricos.

En el desayuno: Si a tu hijo le han detectado el colesterol alto y le sobra algún que otro kilo, conviene que haga un desayuno completo, pero equilibrado (lácteos semi o desnatados, enriquecidos con vitamina A y D), unas tostadas de pan integral y una fruta o un zumo natural. Si opta por los «corn flakes», rechaza aquellos que contengan coco rallado o grasas vegetales.

En la comida y cena: Prepara menús sencillos al horno, al vapor o a la plancha. Antes de cocinar el pescado y la carne (las carnes con menos grasa son la del pollo, el pavo, el conejo y las piezas magras de ternera y cerdo), retira la piel y la grasa visible. Intenta que coma legumbres, guisadas con vegetales dos veces por semana y evita los productos a base de carne picada (salchichas, frankfurts, etc.) y los rebozados.

En la merienda: Restringe al máximo la bollería industrial y los «snaks salados», muy calóricos y ricos en grasas nocivas. Lo mejor es darles un pequeño bocadillo y un zumo, casero a ser posible, o un yogur desnatado y un par de galletas sencillas de avena.

Zumos: Si por falta de tiempo no puedes prepararlos en casa, cómpralos envasados, pero sin azúcar añadida. Evita los néctares de fruta porque aún contienen más azúcar.

Yogures: Elígelos desnatados y sin trozos de fruta (suelen estar azucarados).

Dulces: Para que no caigan en la tentación, procura que los productos de bollería, el chocolate y las «chuches» no entren en casa.

Cereales: Decántate por los copos de avena, de trigo o de maíz (sin chocolatear y sin miel) con menor contenido en azúcar y mayor aporte en fibra.

Cada comida, a su hora. Establecer un horario de comidas fijo acaba con el picoteo, una práctica que dispara el consumo de calorías diario.

Mejor en familia. Está comprobado que los niños que comen solos o mirando la tele se vuelcan por alimentos más calóricos y son más propensos a engullir la comida, en vez de saborearla con tranquilidad.

No a las prohibiciones. Por ejemplo, prohibir los helados o las hamburguesas hace que se conviertan en alimentos más apetecibles. Un truco muy útil es encontrar sustitutos que engorden menos y sean más saludables: un zumo natural en lugar de un refresco o una hamburguesa casera en vez de una comida de tipo fast food.

• El sobrepeso se define como un IMC igual o superior al percentil 85 y menor que el percentil 95.
• La obesidad se define como un IMC igual o superior al percentil 95 para los niños de la misma edad y sexo.

Estas definiciones se basan en las Listas de 2000 de crecimiento del CDC de los Estados Unidos y expertos. La situación de peso de un niño se determina con base en un percentil por edad y sexo-específicos para el IMC en lugar de las categorías de IMC de los adultos.

Los médicos no paran de repetir que hay que poner freno y luchar contra la obesidad como un objetivo prioritario de la población. Establecen que el 90% de los casos de diabetes que existen actualmente están directamente relacionados con el sobrepeso y la obesidad.

Pero estos datos podrían prevenirse, concretamente en un 64% en hombres y en 74% en mujeres, si no se llegara a alcanzar la obesidad. Inculcar unos hábitos saludables es la clave de todo, el eje central para no engordar y para no tener enfermedades surgidas de esta obesidad, como la diabetes.

La dieta esquilibrada se basa en incluir todos los nutrientes necesarios para mantener o acercarnos a un peso adecuado. Y normalizar, gracias a ello, los niveles de glucemia y controlar la tensión arterial y los niveles de lípidos, que causan tales enfermedades.

Pero hemos de tener constancia de aplicar estos buenos hábitos desde la niñez y la infancia porque luego puede ser demasiado tarde. En esa línea se enmarca la campaña del Colegio de Médicos 'El peso adecuado', dirigida a los escolares.

Del proyectos se desprende que Italia es el país con más obesidad infantil, mientras que al contrario Bélgica y Suecia son los que registran la menor tasa. Según el estudio, una de las razones del porqué las tasas son cada vez más relevantes es por la falta de actividad por parte de los niños, quienes deben hacer ejercicio físico, pues no sólo va bien para el cuerpo, sino también para la mente, que se muestra más despierta.

Además, las horas de sueño del niño también han de tenerse en cuenta, pues dormir menos de nueve horas al día aumenta el riesgo de tener sobrepeso. Y, hoy en día, los niños duermen realmente menos de lo estipulado.

Los padres deben ser conscientes de estas cuestiones dándoles una educación ejemplar, que determine unos horarios donde comer saludablemente, horas para el ejercicio y el descanso diario de los niños, que como vemos se convierte en un factor decisivo.

El estudio también determina que un 17,8% de los niños españoles de entre 2 y 9 años tienen sobrepeso u obesidad, una cifra que preocupa a padres y autoridades, debida a la baja edad de éstos que tienen sobrepeso mucho antes. Las tiempos han cambiado y los hábitos alimentarios hacen que surjan nuevas enfermedades, donde la obesidad se erige como uno de los mayores problemas del siglo XXI.